Digital footprint, cos’è e come gestirla per non lasciare tracce

La digital footprint, o impronta digitale, è il risultato della nostra “traccia” che lasciamo online attraverso le nostre attività quotidiane su internet. Ogni post sui social media, ogni ricerca su Google, ogni acquisto online contribuisce a costruire questa impronta che può dire molto di noi.

Sapere di essere costantemente monitorato e tracciato sul web può far storcere il naso a tanti: se vuoi sapere come diventare un mago della digital footprint e come cancellare al meglio le tue tracce, leggi l’articolo e scopri come fare.

Cos’è la digital footprint

La digital footprint, conosciuta anche come impronta digitale online, rappresenta l’insieme di tracce che lasciamo su internet attraverso le nostre attività digitali. Questa impronta non è limitata solo ai dati che scegliamo di condividere consapevolmente; comprende anche una vasta gamma di informazioni raccolte in modo passivo mentre navighiamo, interagiamo o facciamo acquisti online.

La nostra digital footprint include una varietà di informazioni, che vanno dai dati personali inseriti durante la registrazione a un sito, ai post sui social media, fino alle preferenze e agli interessi mostrati attraverso le interazioni e le ricerche. Questi dati possono essere ulteriormente categorizzati in:

• Dati forniti direttamente: informazioni che inseriamo attivamente online come nome, indirizzo email, post sui social media, commenti, e fotografie.

• Dati raccolti indirettamente: dettagli che vengono raccolti mentre usiamo internet, come l’indirizzo IP, il tipo di dispositivo, il sistema operativo, la cronologia di navigazione e i cookie.

• Metadati: questi dati, che includono orari e posizioni delle nostre attività online, non dicono direttamente chi siamo, ma possono fornire informazioni dettagliate sul nostro comportamento e le nostre abitudini.

Ogni traccia digitale che lasciamo può avere conseguenze a lungo termine sulla nostra privacy e sicurezza. Aziende e inserzionisti utilizzano queste informazioni per creare profili dettagliati dei consumatori, migliorando la precisione del targeting pubblicitario. Allo stesso tempo, una digital footprint ampia e dettagliata può rendere un individuo più vulnerabile a rischi come frodi, furto di identità e cyberstalking.

Essere consapevoli della propria digital footprint significa comprendere non solo quali dati stiamo condividendo, ma anche come possono essere utilizzati o abusati da altri. La conoscenza e la gestione attenta di questa impronta digitale diventano quindi essenziali per mantenere il controllo sulla propria identità e privacy online.

Perché è importante la digital footprint

La digital footprint di una persona è una raccolta complessa di informazioni digitali che, in vari modi, può avere un impatto significativo sulla sua vita. Ecco quattro motivi principali per cui la gestione della digital footprint è importante:

• Influenza su opportunità e reputazione: le informazioni contenute nella nostra digital footprint possono influenzare le opportunità lavorative, le ammissioni scolastiche e le relazioni personali. Datori di lavoro, amministratori universitari e potenziali partner spesso ricercano online per avere un’idea del carattere e delle abitudini di una persona, rendendo essenziale curare la propria presenza online.

• Sicurezza e privacy: una digital footprint estesa può rendere una persona un bersaglio più facile per attività criminali come il furto di identità e il cyberstalking. Informazioni sensibili come indirizzi, numeri di telefono e altri dati personali possono essere sfruttati da malintenzionati se non adeguatamente protetti.

• Controllo sull’immagine personale: gestire attivamente la propria digital footprint permette di mantenere un certo controllo sull’immagine che si proietta nel mondo digitale. Ciò include la capacità di influenzare o mitigare la percezione pubblica attraverso le informazioni che si sceglie di condividere o rimuovere.

• Impatto a lungo termine: la digital footprint tende ad essere persistente; le informazioni una volta pubblicate su internet possono rimanere accessibili per anni, se non indefinite. Questo significa che le azioni compiute online oggi possono avere ripercussioni che si estendono ben oltre il presente, influenzando la vita futura in modi non sempre prevedibili.

Digital footprint attiva e passiva

La digital footprint di una persona può essere divisa in due categorie distinte: attiva e passiva. Entrambe contribuiscono alla creazione del profilo digitale di un individuo, ma differiscono nel modo in cui le informazioni vengono raccolte e archiviate.

Digital footprint attiva:

• Pubblicare aggiornamenti, foto o video sui social media.

• Lasciare commenti e recensioni su siti di e-commerce o blog.

• Compilare moduli online, che possono includere dati personali come nome, indirizzo e-mail e preferenze.

• Invio di e-mail e partecipazione a forum online.

Questo tipo di footprint è spesso considerato il più gestibile, poiché l’utente ha il controllo diretto su ciò che sceglie di condividere. Tuttavia, anche qui è essenziale esercitare cautela, poiché le informazioni condivise possono essere copiate, modificate o diffuse senza il consenso dell’utente.

Digital footprint passiva

La digital footprint passiva si compone di dati raccolti sull’utente senza che questi ne sia necessariamente consapevole. Questi dati sono spesso raccolti da terze parti e possono includere:

• Informazioni raccolte attraverso i cookie e altre tecnologie di tracciamento mentre si naviga su internet. Questo può includere pagine visitate, tempo trascorso su ciascuna pagina, e la pubblicità su cui si fa clic.

• Dati aggregati da applicazioni, che possono monitorare e registrare comportamenti e preferenze, come la localizzazione GPS, l’app uso e le abitudini di acquisto.

• Registrazione di metadati associati alle comunicazioni digitali, come l’ora e la data degli SMS o delle telefonate, senza accedere al contenuto delle comunicazioni stesse.

La digital footprint passiva è più difficile da controllare perché spesso non ci rendiamo conto della quantità e della tipologia di dati che vengono raccolti mentre usiamo tecnologie e servizi digitali. Le leggi sulla privacy e le impostazioni di privacy degli utenti possono offrire una certa protezione, ma rimane fondamentale essere informati sui potenziali rischi associati a questa raccolta passiva di dati.

Come gestire la digital footprint

Gestire la digital footprint richiede una combinazione di pratiche consapevoli e l’utilizzo di strumenti tecnologici per monitorare e controllare le informazioni personali che vengono condivise online. Una parte fondamentale di questa gestione inizia con l’auto-monitoraggio: cercare il proprio nome su internet può rivelare quali informazioni sono pubblicamente visibili e quali dati sono stati raccolti e condivisi senza il proprio consenso. Questa semplice azione può aiutare a identificare aree che necessitano di interventi per migliorare la privacy.

Un’altra pratica efficace è rivedere regolarmente le impostazioni di privacy sui vari account social e servizi online utilizzati. Questo include personalizzare chi può vedere i propri post, quali dati si permette di raccogliere ai siti web attraverso i cookie, e decidere se disattivare la localizzazione. Molti utenti spesso trascurano queste impostazioni, non rendendosi conto di quanto possano essere dettagliate e di quanto possano fare la differenza nel proteggere le informazioni personali.

È anche essenziale mantenere buone pratiche di sicurezza informatica, come l’uso di password forti e uniche per ogni account, aggiornate regolarmente, e l’implementazione dell’autenticazione a due fattori (2FA), che aggiunge un ulteriore livello di sicurezza oltre la semplice password. Queste misure sono cruciali per prevenire accessi non autorizzati ai propri dati personali.

Cercarsi sui motori di ricerca

Cercarsi sui motori di ricerca è un primo passo fondamentale per comprendere la propria digital footprint. Questa pratica consiste nel digitare il proprio nome e altri dettagli personali nei motori di ricerca per scoprire quali informazioni sono disponibili pubblicamente su internet. Spesso, gli individui possono essere sorpresi di scoprire quanto sia ampia la quantità di dati personali accessibili online, che possono includere fotografie, indirizzi di residenza, numeri di telefono, dettagli professionali e persino informazioni finanziarie.

Questo metodo di auto-monitoraggio non solo mostra le informazioni che si sono volontariamente condivise, ma può anche rivelare dati che sono stati diffusi senza consenso, come quelli provenienti da database pubblici, archivi di notizie, e piattaforme di social media che hanno impostazioni di privacy meno restrittive. In alcuni casi, i risultati possono includere informazioni obsolete o inaccurate che potrebbero influenzare negativamente la reputazione di una persona.

Il processo di ricerca può variare a seconda dei motori di ricerca utilizzati, poiché ciascuno può avere algoritmi diversi e quindi produrre risultati differenti. È consigliabile utilizzare più motori di ricerca per ottenere una visione completa della propria digital footprint. Inoltre, è utile esplorare le funzioni di ricerca avanzate per affinare i risultati, come l’uso di virgolette per cercare frasi esatte o l’aggiunta di termini specifici relativi alla località o alla professione.

Una volta raccolte queste informazioni, si possono prendere decisioni informate su come migliorare la gestione della propria digital footprint. Questo potrebbe includere l’aggiornamento o la rimozione di contenuti indesiderati, la modifica delle impostazioni di privacy sui social media, o l’approccio diretto a siti web e servizi online per chiedere la rimozione di informazioni personali.

Controllare i canali social

Controllare i canali social è una pratica essenziale per chiunque desideri mantenere una gestione attenta della propria digital footprint. Questo processo implica una revisione e un aggiustamento delle impostazioni di privacy e sicurezza sui vari profili social media per controllare chi può visualizzare i contenuti condivisi, quali informazioni sono visibili al pubblico e come le proprie informazioni personali sono trattate dai servizi di social media.

Iniziare questo controllo significa accedere alle impostazioni di privacy di ogni piattaforma social utilizzata, come Facebook, Instagram, Twitter, LinkedIn e altre. Ogni piattaforma offre una gamma di opzioni che permettono agli utenti di limitare la visibilità dei propri post, delle foto, della lista di amici, delle informazioni di contatto e di altri dati personali. È possibile, ad esempio, decidere se rendere i propri post visibili solo agli amici, agli amici di amici, o al pubblico generale.

Oltre alla visibilità dei contenuti, è importante verificare le impostazioni relative a chi può taggarti in foto o post e chi può condividere i tuoi contenuti. Alcuni social network permettono anche di rivedere e gestire quali applicazioni di terze parti hanno accesso al tuo profilo e quali informazioni possono raccogliere. Disattivare o limitare l’accesso a queste app può significativamente ridurre il rischio di condivisione indesiderata di informazioni.

Verificare tutte le fonti

Verificare tutte le fonti è un passo critico nella gestione della digital footprint che consiste nell’identificare e valutare la presenza delle proprie informazioni personali su vari siti web e database oltre i social media. Questo processo include la ricerca di informazioni su directory online, siti di recensioni, forum e altre piattaforme che potrebbero avere raccolto e pubblicato dati personali senza il consenso esplicito dell’utente.

Il primo passo per verificare tutte le fonti è effettuare una serie di ricerche online utilizzando il proprio nome e altri dettagli identificativi, simile al processo di auto-monitoraggio tramite i motori di ricerca. L’obiettivo è scoprire dove e come le informazioni personali sono state divulgate. Si possono trovare dati in attese aree, come annunci di vecchi eventi, articoli di giornale, atti pubblici e rapporti di organizzazioni.

Dopo aver identificato dove le informazioni sono pubblicate, il passo successivo è valutare ogni sito o piattaforma per capire la natura delle informazioni condivise e decidere se queste sono appropriate o se è necessario richiederne la rimozione. Molte piattaforme online e siti web hanno procedure per richiedere la rimozione di contenuti personali; tuttavia, il processo può variare significativamente e richiedere prove dell’identità per procedere con la rimozione.

In alcuni casi, può essere necessario contattare direttamente gli amministratori dei siti web per discutere le preoccupazioni sulla privacy e chiedere la rimozione delle informazioni. Questo può includere negoziare con webmaster di siti minori o contattare aziende più grandi tramite i loro canali di supporto dedicati alla privacy.

Usare password sicure

L’uso di password sicure è una componente essenziale della protezione della digital footprint. Una password forte agisce come la prima linea di difesa contro l’accesso non autorizzato ai dati personali e agli account online. Una password debole, al contrario, può rendere facile per i cybercriminali violare i propri account, compromettendo la sicurezza personale e quella delle informazioni riservate.

Una password sicura è generalmente lunga, complessa e unica per ciascun account. Questo significa che dovrebbe includere una combinazione di lettere maiuscole e minuscole, numeri e simboli. La lunghezza ideale di una password sicura dovrebbe essere di almeno 12-16 caratteri. L’obiettivo è creare una password che sia difficile da indovinare o da forzare con attacchi di tipo brute-force, che utilizzano software per provare rapidamente molte combinazioni.

Oltre a creare password forti, è fondamentale non riutilizzare le stesse password su più siti o servizi. Utilizzare la stessa password per più account aumenta il rischio che, se uno di questi viene compromesso, lo siano anche gli altri. Questo può portare a una cascata di violazioni di sicurezza difficili da contenere e gestire.

Per gestire efficacemente un gran numero di password complesse e uniche, molti si affidano a gestori di password. Questi strumenti criptano e memorizzano le password in un database protetto, accessibile tramite una master password. Questo significa che l’utente deve ricordare solo una password principale molto forte, mentre il gestore di password si occupa del resto. I gestori di password offrono anche la funzionalità di generare password forti e casuali per ogni nuovo account, eliminando il carico di doverle inventare manualmente.

Ricercare l’autenticazione a due fattori

L’autenticazione a due fattori (2FA) rappresenta un livello supplementare di sicurezza che si aggiunge alla tradizionale password, rendendo molto più difficile per i malintenzionati accedere agli account online. Questo metodo richiede che l’utente fornisca due diversi tipi di informazioni per verificare la sua identità prima di concedere l’accesso a un account, app o sistema.

L’aggiunta di questo secondo fattore di autenticazione significa che, anche se qualcuno dovesse scoprire la tua password, non potrebbe accedere al tuo account senza il secondo fattore. Tipicamente, i due fattori appartengono a due delle seguenti categorie: qualcosa che conosci (come una password o un PIN), qualcosa che possiedi (come un cellulare o un token hardware), o qualcosa che sei (come un’impronta digitale o un altro biometrico).

I metodi più comuni di 2FA includono:

1. SMS e messaggi di testo: dopo aver inserito la password, riceverai un codice di verifica tramite SMS sul tuo cellulare, che dovrai inserire per accedere al tuo account.

1. App di autenticazione: applicazioni come Google Authenticator o Authy generano codici di sicurezza temporanei che si aggiornano ogni 30 secondi. Dopo aver inserito la tua password, dovrai aprire l’app e inserire il codice mostrato per completare il processo di login.

1. Token hardware: dispositivi come YubiKey possono essere utilizzati per l’autenticazione. Questi dispositivi generano un codice di sicurezza che inserisci dopo la tua password quando ti autentichi.

1. Autenticazione biometrica: l’uso di impronte digitali, riconoscimento del viso, scansione dell’iride o altre forme di identificazione biometrica può servire come un fattore in un processo di autenticazione a due fattori.

Esempi di digital footprint

Gli esempi di digital footprint variano ampiamente a seconda delle attività online di ciascun individuo. Questi esempi illustrano come sia facile accumulare una vasta quantità di dati personali su internet, spesso senza rendersene pienamente conto. Ecco alcuni esempi comuni:

• Post sui social media: ogni foto, status update, commento o like lasciato sui social media contribuisce alla digital footprint. Questi post possono rivelare informazioni sulla localizzazione, gli interessi, le relazioni sociali e persino le opinioni politiche.

• Cronologia delle ricerche: i motori di ricerca memorizzano le query effettuate dagli utenti, offrendo un ritratto dettagliato degli interessi e delle preoccupazioni personali. Questa cronologia può influenzare i risultati di ricerca futuri e la pubblicità visualizzata.

• Acquisti online: i dettagli degli acquisti effettuati su piattaforme di e-commerce, inclusi i tipi di prodotti acquistati, i metodi di pagamento utilizzati e le località di spedizione, formano un’importante parte della digital footprint. Questi dati aiutano a costruire un profilo del comportamento di consumo.

• Registrazione su siti e servizi: ogni volta che ci si registra su un nuovo sito o servizio, si forniscono dati personali come nome, e-mail, indirizzo e talvolta numeri di telefono e informazioni di pagamento. Questi dati possono essere memorizzati, condivisi o venduti a terze parti.

• Interazioni con assistenti virtuali: dialoghi e comandi dati a dispositivi abilitati per assistenti vocali come Amazon Echo, Google Home o Siri di Apple vengono spesso registrati e analizzati per migliorare il servizio. Queste interazioni possono rivelare dettagli personali e preferenze.

• App di fitness e salute: le app che tracciano attività fisica, abitudini alimentari, sonno e altri parametri di salute raccolgono dati sensibili che aggiungono ulteriori dettagli alla digital footprint di una persona.

• Navigazione web e cookie: i siti web visitati e i cookie utilizzati per tracciare queste visite forniscono informazioni su abitudini e preferenze online, che possono essere utilizzate per personalizzare l’esperienza utente o per scopi pubblicitari.

Ogni uno di questi esempi mostra come le attività quotidiane online contribuiscano alla creazione di una digital footprint complessa e multidimensionale. Gestire attivamente questa impronta è essenziale per mantenere il controllo sulla propria privacy e sicurezza online.

Come eliminare la propria digital footprint

Eliminare completamente la propria digital footprint può essere una sfida, dato che internet archivia un’enorme quantità di dati, spesso distribuiti tra diversi siti, servizi e piattaforme. Tuttavia, ci sono passi concreti che si possono intraprendere per ridurre significativamente la visibilità e l’accessibilità delle proprie informazioni online. Ecco alcune strategie principali:

• Cancellazione dei profili sui social media: inizia con la cancellazione o la disattivazione dei profili sui vari social media. Ogni piattaforma ha le sue procedure per permettere agli utenti di chiudere i propri account, e questo passo può eliminare una grande quantità di informazioni personali visibili pubblicamente.

• Richiedere la rimozione da siti web e motori di ricerca: se le tue informazioni personali appaiono su siti web che non controlli, puoi richiedere la rimozione delle tue informazioni. Alcuni motori di ricerca, come Google, hanno form specifici per richiedere la rimozione di contenuti sensibili o obsoleti, specialmente se violano le leggi sulla privacy.

• Revocare le autorizzazioni a terze parti: verifica quali app e servizi hanno accesso ai tuoi dati attraverso altri account (come quelli di Google o Facebook) e revoca tali autorizzazioni. Questo limita la quantità di informazioni che queste terze parti possono continuare a raccogliere su di te.

• Pulire i dati di navigazione: cancellare la cronologia di navigazione, i cookie e la cache del browser su tutti i dispositivi che utilizzi. Questo impedisce ai siti web di continuare a tracciare le tue attività online e riduce le tracce digitali lasciate durante la navigazione.

• Gestire i servizi di email: chiudi e cancella vecchi account email che non usi più. Le email possono contenere una vasta gamma di informazioni personali e professionali che non vuoi lasciare accessibili.

• Contattare direttamente le aziende: per le informazioni che non puoi rimuovere da solo, come dati in database di aziende o informazioni raccolte da servizi che hai utilizzato, puoi contattare le aziende direttamente e richiedere che cancellino i tuoi dati personali, invocando le leggi sulla protezione dei dati applicabili, come il GDPR in Europa.

• Monitoraggio continuo: anche dopo aver preso misure per eliminare la tua digital footprint, è importante continuare a monitorare la tua presenza online periodicamente. Nuove informazioni possono emergere o vecchi dati possono essere nuovamente scoperti.

Come proteggere la digital footprint

Proteggere la propria digital footprint è un compito essenziale nell’era digitale, specialmente data la crescente quantità di informazioni personali condivise online. Questa protezione non solo aiuta a prevenire l’uso improprio dei dati, ma preserva anche la privacy e riduce il rischio di cybercrime. Ecco alcune strategie chiave per proteggere efficacemente la tua digital footprint:

• Consapevolezza e istruzione: la prima linea di difesa è comprendere quali dati vengono condivisi online e come. Istruirsi su come funzionano i dati e la privacy online può aiutare a prendere decisioni informate su quali informazioni condividere.

• Utilizzo di impostazioni di privacy: sfrutta al massimo le impostazioni di privacy offerte dai social media e altri siti web. Personalizzare queste impostazioni ti permette di controllare chi può vedere le tue informazioni e come possono essere utilizzate.

• Buone pratiche di sicurezza: adotta pratiche solide come l’uso di password complesse, l’aggiornamento regolare del software e l’utilizzo dell’autenticazione a due fattori. Questi passaggi sono cruciali per proteggere i tuoi account da accessi non autorizzati.

• Limitare la condivisione di informazioni personali: sii selettivo riguardo alle informazioni personali che condividi online, specialmente su piattaforme pubbliche o poco sicure. Considera le implicazioni a lungo termine di postare informazioni che potrebbero essere usate contro di te o che potrebbero rivelare troppo sulla tua vita personale.

• Revisione periodica della digital footprint: controlla regolarmente la tua presenza online per assicurarti che non ci siano informazioni indesiderate o obsolete. Cercare il proprio nome nei motori di ricerca può rivelare dove sono state condivise le tue informazioni e permetterti di prendere misure per rimuoverle, se necessario.

• Uso di VPN e navigazione sicura: utilizzare una VPN può aiutare a mascherare il tuo indirizzo IP e a proteggere i tuoi dati da occhi indiscreti, specialmente quando ti connetti a reti pubbliche. Inoltre, assicurati che i siti web che visiti utilizzino HTTPS, che cripta i dati inviati al sito, proteggendo le tue informazioni personali.

• Gestione dei cookie e del tracciamento online: essere consapevoli dei cookie e di altre forme di tracciamento può aiutarti a decidere se accettarli o meno. Molti browser offrono opzioni per bloccare i cookie di terze parti o per avvisarti prima di accettarli.

Cosa succede alla digital footprint dopo la morte

La gestione della digital footprint dopo la morte è una questione che sta diventando sempre più rilevante nell’era digitale. Le informazioni e i dati personali possono continuare a esistere online a lungo dopo la scomparsa di una persona, influenzando come questa verrà ricordata e gestendo anche questioni legali e di privacy. Ecco alcuni aspetti fondamentali su cosa succede alla digital footprint dopo la morte:

Persistenza dei dati: le informazioni online tendono a rimanere accessibili a meno che non vengano esplicitamente rimosse o cancellate. Ciò significa che profili social, blog, account email, e altri dati digitali possono continuare a esistere e essere visibili.

Accesso ai dati: spesso, i familiari o gli esecutori testamentari possono voler accedere ai dati digitali del defunto per varie ragioni, come il recupero di foto, video o altri ricordi importanti, o per gestire questioni pratiche come il pagamento delle bollette online. Tuttavia, l’accesso a questi dati può essere complicato da questioni di privacy e dalle politiche degli specifici servizi online.

Legislazione sulla digital legacy: alcuni paesi stanno iniziando a sviluppare leggi che regolano cosa succede ai dati digitali dopo la morte, stabilendo chi ha il diritto di accedervi e come possono essere gestiti o trasferiti. Queste leggi variano significativamente da una giurisdizione all’altra e possono influenzare significativamente il processo di gestione della digital footprint post-mortem.

Pianificazione della digital legacy: è consigliabile che le persone includano disposizioni per la loro digital legacy nei loro piani patrimoniali. Questo può includere l’elencare tutte le proprietà digitali, come account di social media, conti bancari online, e criptovalute, e fornire istruzioni chiare su come devono essere gestite dopo la morte.

Servizi di gestione della digital legacy: esistono servizi che aiutano a gestire la digital footprint dopo la morte, come quelli che possono archiviare le password in modo sicuro per essere consegnate agli eredi designati, o piattaforme che consentono di inviare messaggi postumi.

Politiche specifiche dei servizi online: molti servizi online hanno sviluppato le proprie politiche per gestire gli account di persone decedute. Ad esempio, Facebook permette di trasformare il profilo di una persona in un “memoriale”, dove gli amici possono continuare a postare ricordi, ma non vengono più visualizzate notifiche di compleanno o inviti a eventi.